光。
“这醋——”他猛地站起来，“是用玄力酿的？”
“酿了三十年。”黄片姜把坛子端起来，凑到鼻子跟前闻了闻，表情说不上是怀念还是惋惜，“你师父当年教我的第一道方子，就是这坛醋。他说，酿醋跟做人一样，急不得。该酸的时辰不够，它就是甜不起来；该苦的时辰没熬过去，回甘就出不来。三十年，少一天都不是这个味儿。”
山那边的邪气翻涌得更厉害了，食魇教的第二波攻势随时会到。可黄片姜就这么蹲在那儿，端着坛子，不紧不慢地说着他的醋经，仿佛那边不是要命的敌人，而是一锅火候还差三分钟的东坡肉。
巴刀鱼看着他，忽然想起三年前第一次见黄片姜的情形。那天他的小餐馆刚被黑心食材商砸了，锅碗瓢盆碎了一地，他蹲在店门口抽烟，烟头烫了手都没察觉。一个穿老头衫踩人字拖的中年男人晃晃悠悠走过来，看了一眼碎在地上的招牌，说了句：“你这店，厨房风水不好。”
巴刀鱼差点把烟头弹他脸上。
后来这人赖在店里不走了，每天点一份蛋炒饭，吃完了就点评，从火候到调味到巴刀鱼的握铲姿势，事无巨细地挑刺。巴刀鱼烦他烦得要死，可三个月后回头看，自己的厨艺居然被这老小子挑着挑着就上了一整个台阶。
再后来他才发现，黄片姜不是什么蹭饭的闲人。他是上代厨神的师弟，玄厨协会的前任副会长，在玄界有个外号叫“老陈醋”——又酸又呛，但真到了火候上，比什么山珍海味都管用。
只是这位老陈醋实在太能藏了，藏身份，藏实力，连藏了三十年的醋都能憋到现在才拿出来。
“别发愣了。”黄片姜站起来，把坛子递到巴刀鱼面前，“喝了。”
“喝醋？”巴刀鱼一愣，“这又不是酒——”
“让你喝你就喝，哪那么多废话。”
巴刀鱼接过坛子，入手比预想的沉。坛壁温温的，像是刚离了火的锅底，残余的热度透过陶壁渗进掌心。他看了一眼黄片姜，老头子的眼神难得正经，瞳孔深处有一点暗金色的光在流转——那是玄力运转到极致的征兆。
巴刀鱼不再多问，仰头灌了一口。
那醋一入口，他整个人就定住了。
不是酸。或者说，不只是酸。那醋液顺着喉咙滑下去的瞬间，像是有一根烧红的铁签子从舌尖一路贯穿到胃底，烫得他浑身毛孔全部炸开。紧接着酸味涌上来了，排山倒海地涌上来，每一个味蕾都在尖叫，眼泪鼻涕同时往外飙。
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