杀沈荣，杀那么多人。但现在哀家知道了——不狠，守不住这江山。”
朱祁镇看着她。
“母后，朕不是狠。朕只是不想让大明的百姓再饿肚子，不想让大明的江山再被人欺负。”
太后点了点头。
“哀家知道。你比你父亲强。”
她转身走了。走到门口，又停下来。
“祁镇。”
“嗯？”
“那个瓦剌公主，你打算怎么办？”
朱祁镇愣了一下。
“她留在京城，帮朕练兵。”
太后看了他一眼，嘴角微微翘起。
“好好待她。她是个好姑娘。”
朱祁镇愣住了，不知道太后是什么意思。太后已经走了，留下他一个人站在乾清宫里，莫名其妙。
太后走后，朱祁镇没有立刻坐下批折子。他站在窗前，看着外面渐渐暗下来的天色，忽然觉得有些恍惚。一个月了。出征一个月，杀了那么多人，见了那么多血，回来之后却觉得什么都没变——乾清宫还是那个乾清宫，奏折还是那堆奏折，太后还是那个太后。但有些东西变了。他说不清是什么，但心里知道。
“小栓子。”他忽然开口。
“奴才在。”
“坤宁宫那边……皇后还好吗？”
小栓子愣了一下，赶紧说：“回皇上，皇后娘娘身子一直不太好，太医说是肺上的毛病，时好时坏的。您出征这一个月，娘娘天天去佛堂给您祈福，跪得膝盖都肿了。奴才听坤宁宫的宫女说，娘娘每晚都要在灯下坐很久，绣那方帕子，说是等皇上回来……”
朱祁镇的手攥紧了。他想起出征前夜，钱皇后在坤宁宫等他。她没说什么，只是握着他的手，握了很久。她说：“臣妾在宫里等您。”他当时赶时间，只点了点头就走了。现在想起来，心里忽然疼了一下。
“传旨，今晚朕去坤宁宫用膳。”
小栓子应了一声，转身要走，又被叫住。
“还有——御膳房那边，让李凤姐熬一碗番薯粥，送去坤宁宫。”
小栓子愣了一下：“皇上，您不是要去坤宁宫用膳吗？怎么还让送粥？”
“朕喝粥，皇后也得喝。”朱祁镇瞪了他一眼，“她那个身子，太医说要养。番薯养胃，粥养人。你让她熬稠一点，别放太多糖。”
小栓子嘿嘿一笑，跑出去了。
朱祁镇低头继续批折子，但批了几行就批不下去了
…。。