、几十万大明百姓。你觉得，诛九族重吗？”
胡濙张了张嘴，说不出话。
“胡大人，朕问你一句——你跟赵明远有没有往来？”
胡濙扑通跪下，额头磕在金砖上，咚咚作响。
“臣没有！臣跟赵明远没有任何往来！”
“那就好。”朱祁镇的声音很平静，“退朝。”
散朝之后，于谦跟着朱祁镇进了乾清宫。
“皇上，臣有句话，不知道该不该说。”
“说。”
“赵明远通敌卖国，杀他没问题。但诛九族——赵明远的家人里，有老有小，有不知情的。杀他们，会不会……”
“会不会什么？”朱祁镇看着他，“于谦，朕问你——如果赵明远的儿子知道他爹在干什么，但他没有阻止，他该不该死？”
于谦沉默了。
“如果赵明远的老婆知道他跟佛郎机人通信，但她没有告发，她该不该死？”
于谦还是不说话。
“他们知情不报，就是同谋。同谋，就该死。”
于谦低下头。
“臣明白了。”
“你不明白。”朱祁镇的声音忽然软了下来，“于谦，朕知道你心软。朕也知道，杀无辜的人不对。但朕没有办法。朕不杀他们，其他人就不会怕。其他人不怕，就会有第二个赵明远，第三个赵明远。朕杀赵明远一家，是为了救更多的人。”
于谦抬起头，看着朱祁镇的眼睛。那双眼睛里没有残忍，也没有愤怒，只有一种很深的疲惫。
“臣……明白了。”
“去吧。去做你该做的事。”
于谦退出去。朱祁镇一个人坐在乾清宫里，面前摊着赵明远的供词。供词上写着赵明远跟佛郎机人的每一笔交易——什么时候通信，传了什么消息，收了多少钱。
他一页一页地翻，翻到最后一页，看见一行字：“正统十四年八月，佛郎机人阿尔瓦雷斯承诺，事成之后，封赵明远为‘南洋总督’，统领大明海贸。”
朱祁镇盯着那行字，笑了。
“南洋总督？”他低声说，“他倒是会做梦。”
他把供词合上，站起来，走到窗前。窗外，太阳已经偏西了，把整个京城染成金红色。远处的宫墙在夕阳下显得格外苍老，墙上的琉璃瓦闪着黯淡的光。