“内部事务？”麦克唐纳打断他，“厄斯金，你不明白。这不是修路的问题。这是影响力的问题。”
窗外，伦敦九月的天空灰蒙蒙的，和往常一样。
远处的泰晤士河缓缓流淌，河面上有几艘驳船，冒着黑烟。
“十年前，欧洲大陆上，英国说话还是有分量的。
法国是我们的盟友，意大利虽然乱，但至少不反英。德国？战败国，被凡尔赛条约捆着手脚。”
他转过身。
“现在呢？法国成了他们的兄弟国家。意大利也成了他们的兄弟国家。波兰、捷克斯洛伐克、波罗的海三国——全是他们的‘兄弟国家’。
整个欧洲大陆，从大西洋到波罗的海，从北海到地中海，全是他们的社会主义大家庭。”
“而我们呢？我们在欧洲大陆上，还有谁？瑞典？中立，谁也不得罪。挪威？中立，谁也不得罪。丹麦？中立，而且随时可能被德国人解放。剩下的，就只有我们自己了。”
厄斯金低声说：“首相先生，我们还有美国……”
麦克唐纳苦笑。
“美国？大萧条把他们自己也搞得焦头烂额。
胡佛自顾不暇，哪还有心思管我们？
上次我们求他们派兵，他们给了什么？一堆废话，外加几句深表关切。”
他走回餐桌旁，坐下。
“厄斯金，你知道我现在最怕什么吗？”
厄斯金摇摇头。
麦克唐纳说：
“不是德国人的军队。他们的军队再强，也隔着海峡。
不是德国人的经济。他们的经济再好，也影响不了英镑。我真正怕的——”
他顿了顿。
“——是英国人自己的心。”
厄斯金愣住了。
麦克唐纳解释说：“你看看这份报纸。不光是《泰晤士报》，所有报纸都在讨论德国人的高速公路。你知道普通人看了会怎么想吗？”
他拿起报纸，念了一段：
“‘路修到哪里，社会主义的温暖就送到哪里。’”
他放下报纸。
“普通人会想：德国人有工作，我们有失业。德国人修路，我们关厂。
德国人搞建设，我们搞救济。他们会不会问：为什么德国人能做到，我们做不到？”
厄斯金沉默了。
麦克唐纳继续说：“而且，不只是修路。你看这些数字。”
…。。