六月二十二日下午四点，被围区域的最南端，柯林斯蹲在掩体后面，看着眼前这片正在一寸一寸缩小的空间。
从地图上看，第一师残部如今据守的区域南北纵深已经不足九百米，东西宽度约一公里半，整个形状像一只被捏住两端的扁桃核。
通讯兵第三次跑到他身边，手里依然没有带来柯林斯想听的消息。
"师长，二团报告左翼又压上来一个连，他们正在逐壕争夺。"
柯林斯看着前方，没有回头。
"告诉二团，守住。守不住也要守。"
"右翼呢？"
"右翼的缺口还在，但美共的火炮一直在封锁那条通道。我们的伤员已经在那边堆了四十多人，能走的都走了，不能走的……"
通讯兵的声音低了下去。
柯林斯终于转过头看了一眼通讯兵手里的电台记录本。上面密密麻麻的只有两列——左边是时间，右边是内容。内容从中午开始逐渐变短。
"增援的消息呢？"
柯林斯问，这已经是他今天下午第六次问同样的问题了。
通讯兵无力地摇了摇头：
"跟指挥部保持联络畅通。巴顿将军已经命令全线出击了，但各部队正在——"他斟酌了一下措辞，"正在调动中。"
柯林斯没有再追问。他懂"正在调动中"是什么意思。
部队从后方开拔、展开、推进到可以发起攻击的位置，需要时间。
四十分钟前巴顿说"全线出击"的时候，他还以为那意味着一个小时之内就能看到外围的炮火声。但现在一个多小时过去了，最近的炮火依然来自正前方美共的迫击炮阵地，而不是后方美军增援的方向。
河堤对面的玉米地边缘，又有一排灰色的人影开始向前移动。
他们保持着松散的散兵线，在接近玉米地时分成小组交替掩护，动作娴熟而安静。
柯林斯举起望远镜看了一会儿，然后放下。那些人的推进节奏跟上午如出一辙——不急不躁，每一步都在压缩柯林斯他们的生存空间。
"传令下去，各部队继续坚守，不准退。"
他说完这句话之后转过身蹲回了掩体里，那是一个用木板和土袋仓促搭起来的指挥位置，头顶的伪装网被下午的风吹得微微掀动。
与此同时，在包围圈外侧约六公里处，美军的第二师正在一片树林边缘停下了一次推进。
师长弗兰克·米利肯坐
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