花白的警官，他站在那里听着身后的喊声，转过头看了一眼紧闭的大门，又转回来看着面前的人。他做了一个手势，让身后的警察们不要拔枪。
"我们不是来闹事的，"
一个声音从人群前方传过来，是一个穿着褪色工装裤的中年男人，他的声音盖过了周围嗡嗡的议论声，
"我们是来要我们该得的。洪水冲了我们的家，我们不怪谁。但上面拨了粮，粮去哪了？你们告诉我们。"
警官没有回答。他回头看了一眼那扇依然紧闭的门，然后转回来，干咽了一下，说：
"我……我去问问。"
他转身走向台阶，推开门走了进去。门在他身后关上了。人群继续等着。
县政厅二楼会议室里，气氛比外面更热闹。
紧急事务委员会主席正站在窗边，透过窗帘的缝隙往外看，手指捏着布料边缘，指节发白。
他的西装外套搭在椅背上，衬衫领口敞开着，额头上有一层细密的汗。
财政主管坐在桌子另一边，面前摊着几份账本，但他没有在看，而是盯着桌子上那杯已经凉透了的茶，像是在数杯底的茶叶。
"他们有多少人？"
主席问站在窗口的另一个人。
"看不全。大概……七八百？还在不断有人从街口方向过来。"
"我们的警察呢？"
"不到二十个。"
主席从窗边转过身来。他拿起桌上一份文件，又放下了，动作带着一种无意识重复的焦躁，来回了两遍，最后停在桌沿的位置：
"克莱顿专员呢？"
"隔壁楼里，还没看到他出来。"
"去叫他。现在就去。让他出来跟那些人说几句话，就说白宫的特派员亲自到场处理了。"
有人快步走出了会议室。
脚步声在走廊里急促地响了一阵，然后是一扇门被敲响又被推开的声音。
过了一会儿，走廊里的脚步声又响起来了，比刚才慢了一些，带着一种不情愿的迟缓。克莱顿出现在会议室门口，他的头发没有完全梳好，领带系的结歪了一点，眼眶周围的皮肤比昨天更暗了一些。
"我看过了，"
克莱顿说，
"人很多。比我在楼上看到的还多。"
"专员同志，你应该下楼去跟他们见一面。"
主席说，
"你是白宫派来的，你说话比我们管
…。。