美国马里兰州。米德堡。
十二月二十日。上午。
食堂斗殴事件的第二天，营部的军官们在办公室里开了一次会。
说是开会，其实就是凑在一起喝茶抽烟吹牛。
办公室不大，墙上挂着地图和几张旧照片，桌上堆着文件和一个烟灰缸。
到会的有五个军官——营长托马斯少校，副营长雷诺兹上尉，两个连长，还有一个刚从西点毕业的少尉，姓布朗，二十二岁，脸上还带着没褪干净的青春痘。
托马斯坐在桌子后面，把脚翘在桌角上，手里攥着一根雪茄，听副营长念完昨天的斗殴报告。
雷诺兹念完，把报告合上，搁在桌上，说了一句：
“七个人轻伤，两个鼻子骨折，一个掉了两颗牙。
食堂的桌椅损失若干。
就这些。”
托马斯把雪茄从嘴里拿下来，弹了弹灰，笑了一声。
他笑起来的时候肩膀一耸一耸的，雪茄跟着一下一下的抖。
他说：
“新兵蛋子跟老兵干架？
为了什么？
为了共产党？”
雷诺兹也笑了，说：
“是啊。
帕特森那小子说共产党是乌合之众，麦卡锡说他是送人头的。
然后就打起来了。”
托马斯把雪茄重新叼在嘴里，说：
“麦卡锡那老东西，从底特律一路退到俄亥俄，见了共产党就腿软。
新兵不懂，老兵懂。
打一架也好，让新兵蛋子知道知道天高地厚。”
西点毕业的布朗少尉坐在角落里，一直没有说话。
他把手里的茶杯转来转去，终于忍不住开口了：
“长官，要不要给帕特森他们几个处分？
动手打人，违反军纪。”
托马斯看了他一眼，把脚从桌角上放下来，坐直了身子。
他抽了一口雪茄，说：
“处分？
处分什么？
关他们禁闭？
现在前线缺人缺成这样，关一个少一个。
你把他们关起来，共产党打过来谁去填战壕？”
布朗说：
“可是军纪——”
托马斯打断了他：
“军纪是给打仗的人用的。
现在仗还没打起来，军纪先放一
…。。