断蠕动的虫群平台上，仿佛脚下不是数以亿计的甲虫，而是一块坚固的浮冰。她手中的发光权杖此刻正向下指着，杖尖射出一道淡蓝色的光柱，精准地控制着虫潮的流向。
而在她的身边，跪着几个灰白色的身影。
是那些“黑齿国”的土著。但此刻，他们看起来已经不成人形。皮肤干瘪得像风干的橘子皮，眼窝深陷，嘴唇干裂出血。他们手里捧着简陋的陶罐，正在接取从虫潮中滴落的一种粘稠的、散发着清香的液体。
“那是……水？”黄海涛瞪大了眼睛。
“不是水，是汁液。”李元茜的声音在颤抖，“这些甲虫在分泌一种高浓度的保湿液！它们在掠夺植物的水分，然后集中起来！那个红发女人在收集它们！”
就在这时，红发女人似乎感应到了什么，缓缓转过头。她的目光穿透了黑色的虫潮，落在了躲在岩石缝隙里的两人身上。
她的眼神中没有杀意，只有一种极度的疲惫和……警告。
她抬起权杖，不再是攻击，而是轻轻一挥。一道淡蓝色的光幕瞬间展开，挡在了她和虫潮与两人之间，将外界的灼热和虫群的躁动隔绝在外。
然后，她对着两人做了一个“跟上”的手势。
说完，她脚下的虫潮平台猛地加速，像一辆失控的列车，向着远方的柢山冲去。那些土著捧着珍贵的液体，跌跌撞撞地跟在后面。
“她让我们跟着她？”李元茜难以置信。
“不，她让我们跟着那些虫子。”黄海涛看着虫潮留下的痕迹，地面上的一切都被吸干了水分，只剩下灰白色的死寂，“她在追赶‘大旱’的源头。如果《南山经》没错，柢山的那个‘鲑’，才是这一切的始作俑者。”
两人对视一眼，没有任何犹豫，立刻动身。
追赶虫潮的过程是一场噩梦。地面烫得能煎熟鸡蛋，空气干燥得让人流鼻血。他们必须每隔几分钟就涂抹一次从赤水潭带出来的强碱中和剂，防止皮肤被这种极端环境灼伤。
两天后，他们终于看到了柢山。
那不是一座山，而是一座巨大的、死去的火山口。
火山口的直径超过五公里，深不见底。但最诡异的，不是它的规模，而是它的颜色。整个火山口的内壁，呈现出一种焦糖般的金黄色，像一块被烤焦的巨大蛋糕。而在火山口的底部，隐约可以看到一个巨大的、不规则的阴影，正在缓缓蠕动。
“那就是……鲑？”黄海涛举起望远镜，手却在微微颤抖。
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