间修桥铺路、施医舍药、赈灾济民。他在位的时候，救过的人比贫僧在幽冥界救过的鬼还多。贫僧很欣慰，以为他会一直这样做下去，做到老，做到死，做到了他的愿。
“贫僧错了。”
地藏王又敲了一下木鱼。这一次木鱼的声音变了，不再是清脆的“咚”，而是沉闷的“嘭”，像石头砸在湿泥巴上，又像人的拳头捶在胸口上。锡杖靠在石头上，环没有发出声音。
“那是元康年间的事。建康城暴发了瘟疫，叫‘元康大疫’。疫情从春天开始，到了夏天才控制住，死了多少人，他们有名字，有家人，有牵挂。他们不该死。或者说，他们不该就这样死了。”
地藏王的目光穿过雾气落在远方。他的目光很平，平得像一面结了冰的湖，看不见底，看不见水，看不见任何东西。但陆悬鱼知道他在看什么——他在看那段已经过去了一百多年的岁月，看那座被瘟疫笼罩的城市，看那些在死亡边缘挣扎的生灵。
“慧明赶到建康城的时候，疫情已经蔓延到了无法挽回的地步。他带了一百多个僧人，背着一百多箱药材,昼夜赶路，三天三夜没有合眼。到了城门口，守城的士兵不让进，说城里闹瘟疫，进去就出不来了。慧明说，出不来就不出来。他说这话的时候，声音是平的，没有激动，没有慷慨激昂，就像在说一件很平常的事，跟早上要吃早饭、晚上要睡觉一样自然。
“城门开了，他带着一百多个僧人走进了那个瘟疫之城。
“城里的景象，贫僧没有亲眼看见，但慧明后来跟贫僧说过。他说整座城像一个停尸房。街上到处都是尸体，有的倒在路边，有的倒在门口，有的倒在墙根下，有的倒在井边。尸体没有人收，因为收尸的人也死了。尸体在腐烂，在发臭，在生蛆。蛆虫在尸体上爬来爬去，从眼眶里爬出来，从嘴巴里爬进去，从鼻子里爬出来，爬得满身、满脸、满地都是。乌鸦在城的上空盘旋，黑压压的一片，像一朵巨大的乌云。乌鸦不叫，只是飞，一圈一圈地飞，像在等什么——等你倒下去，等你咽气了，它们就下来吃了你。
“慧明带着僧人们在城里安顿下来，在城隍庙里搭了一个临时的施药棚。他把僧人分成两队，一队负责煎药，一队负责送药。煎药的僧人昼夜不休，三班轮换，灶火从早烧到晚，从晚烧到早，从来没有灭过。药锅里的药汤翻滚着，咕嘟咕嘟地响，白色的蒸汽弥漫了整个城隍庙，带着一股浓浓的草药味，涩涩的，苦苦的，闻着就让人觉得嘴里发苦、心里发紧。
“但没有人皱过
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