船在海上漂了整整一天，才遇到第一条愿意搭手的船。
那是一条从浯洲来的旧货轮，跑南洋各岛之间的小买卖。船东姓施，五十来岁，人瘦得厉害，眼却极精。他一看凌峰这条船的模样，就知道这不是寻常海商。可他什么也没问，只让人放下缆绳，把重伤的人和货都接了上去。夜姬与他谈了几句，给了不少钱。施老板收下，只道：“钱我收了。你们的来历，我不打听。到了闽州，我们再无干系。”夜姬说：“行。”
凌峰被抬上货轮后，发起了高烧。他身上的伤太多太重。天坑里被煞气灼出的血泡、左肩的骨伤、后背上被血水溅出的溃烂，还有一路逃亡时新添的十几道口子，全都在海上潮湿的风里发作起来。曹医师远在江海，夜姬手下那个黑瘦后生虽懂些医，可手边能用的药已经没剩多少。他只能让人把凌峰放在通风最好的后舱，用海水煮过的粗布一遍遍地替他擦身降温。凌峰时而清醒，时而昏沉。清醒时，他只问一句话：“船往哪儿走？”小武说：“往北，回家。”他便不再说话，闭上眼，由着那高烧像火一样烧他。
夜之女王来看了他两次。第一次，她掀开布帘，站在舱门口，看了半晌，没进去。第二次，她端着一碗从施老板那里讨来的草药汤，蹲在凌峰床前，一勺一勺地喂他。凌峰半睁着眼，见她那身黑裙破了好几处，脸上也带着好几道结了痂的细口子，便笑道：“你这个样子，哪还像暗夜城堡的女王。倒像南街上卖鱼的阿婆。”
夜之女王把最后一勺药灌进他嘴里，淡淡道：“你若还有力气说浑话，就死不了。”
“死不了。”凌峰说。
夜之女王没接话。她把碗放在一旁，起身走到舱外。海风从甲板上吹来，把她的头发吹得乱飞。她就站在风口，像一尊要化在风里的黑像。
到了第三天夜里，穆恩和石头把那张从货舱里找到的旧海图铺在灯下。按图上的标记，他们离华国南海的群岛已经不远了。再走两日，便能望见琼州岛。从琼州外海折向东北，再有三四天，就可回到江海。穆恩说：“咱们这条船太慢。可总比在海上等死强。”夜姬说：“等到了琼州，我会上岸联络我们的人。让他们从陆路先给江海送个信。就说人还活着，都在回来的路上。”穆恩点头。
凌峰听到“江海”两个字，精神竟好了些。他让人把他扶起来，靠在舱壁上。小武端来一碗清鱼汤。他喝了几口，忽然问：“夜姬，你方才说，要让人送信。送得到吗？”
“能。琼州有我们的暗桩。去年南都的事
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