寒魄珠带回去。
第二日，天阴得极沉。像整片天都成了铁。车从淮城出发，走河堤。那河极宽。水是黄的。极混。几块极大的冰从上游慢慢漂下来。那冰极白。像从河底浮上来的旧骨。包老大不在，带路的是沈家北线上的一个老把式。那人姓周，五十来岁，一口极浓的北地腔。他说，这月份过河，只能白天。夜里冷，冰一多，船就困在河心。凌峰便站在渡口看。那船极大。是用整木拼的。两匹马在船头，都不怎么动。风极大。凌峰的袍子被吹得“呼啦啦”响。小武缩着脖子，说：“这北边的风，跟刀子似的。”凌峰说：“这还没到雪岭。到了那，你才知道什么叫风。”小武一听，脸都苦了。穆恩在旁笑：“你哥这是吓你。到了雪岭，咱们都裹成熊，风也进不去。”小武这才好点。凌峰没说话。他望着那黄水。他忽然觉得，自己像站在一条极大的界上。这边是家。那边是雪。他得过去。他得过去，把那雪里的东西，带回南方。带回那间还亮着灯的屋。
过了黄河，路更难走。先是官道。后来连官道也窄了。两边的村子越来越少。再后来，满眼都是荒滩与土山。那些山极秃，只有几丛极矮的骆驼刺。风卷着沙，混着碎雪，打在车身上“沙沙”响。夜姬带路。她说，再走一日，便到白狼沟。白狼沟过后，就是雪岭地界。那里，再没有车路。只能骑马。或者，走着去。凌峰说：“那便走。陆长明能从雪岭走到江海。我们也能从白狼沟走到乌鸦口。”夜姬道：“我昨夜问过沈家的人。他说乌鸦口不在他们常走的路上。那地方，只有猎户知道。上回有人进去，还是三年前。出来时，少了三根手指。说里面太冷。连枪都打不响。柴火也点不着。只能靠人血暖。”凌峰听了，脸上没什么表情。他只道：“靠人血暖？那得有多少血才够。”夜姬没有接话。穆恩道：“所以，得准备足。干粮，盐，火折，还有极烈的酒。北边人靠那个。一口下去，人就活泛了。”凌峰点头。他让小武把车里的酒和干粮再点一遍。众人都不多话。这路，谁都知道难。可也谁都没想过退。
傍晚，他们在白狼沟外的一处破土房歇下。那土房只剩半截墙。可背风。他们用几块旧车板搭了个极矮的棚。又寻了些干柴。那柴极脆，一点就着。火苗在风里乱跳。众人围坐。小武去外头搬石头。夜姬在给几匹马喂水。凌峰坐在火边，解开外袍。他怀里那枚平安结还在。红得极艳。他摸了一下。那结上还有皇甫若澜和灵儿的气味。极淡。可在这荒得没边的北地，那气味，比什么火都暖。他道：“明日进了雪岭，就照陆长明说的，先寻乌鸦
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