凌锋说，自己报了名。拿了奖杯回来，才往桌上一放：“爸，给你看看。”凌锋正擦刀，见了那奖杯，先是一愣，又笑：“你什么时候偷着去的？”小汤圆说：“陈叔带我去的。他说，我不能老在院子里练。得出去见见光。”凌锋看陈岳。陈岳说：“这孩子，不让她去，她能自己偷偷去。还不如我跟着。”凌锋点头：“那得谢谢你。”小汤圆说：“谢我呀！我可厉害啦。”凌锋抱起她转了一圈：“行，我闺女最厉害。”石头在旁不服气：“我也厉害。”凌锋说：“你也厉害。等你长大，跟姐姐打一场。”小汤圆冲石头做鬼脸：“你打得过我吗？”石头叉着腰：“哼，以后肯定打得过。”凌锋笑：“那爸爸等着看。”
日子就这么过着。不紧，不慢，像巷子里那棵老桂花树。没人觉得它长，可年年看，它总比去年高。凌锋有时夜里起来，会去院里站站。月白风清，满树香。他会想，年轻时候，自己满世界找“归宿”。如今才知，归宿不在远方。它就在这棵树，这扇门，这条巷子里。在儿女的笑里，在旧友的酒里，在妻子递来的那杯茶里。
有天，穆恩从海外打电话来，说夜姬又不知跑哪去了。凌锋说：“别找。她玩够了自会回来。她那人，关不住。”穆恩说：“我不是怕她跑。是怕她一个人，连个说话的人都没有。”凌锋沉默一下，说：“等这边桂花谢了，我去看看她。”穆恩说：“那你还不如让她来江海。”凌锋说：“我说过，她不肯。说江海太软。我说，软才好。她说，软日子过久了，怕自己会忘。”穆恩叹口气：“这丫头，比你还倔。”凌锋说：“不倔，也活不到现在。”
秋深时，凌锋果然去了趟欧洲。夜姬在阿尔卑斯山北麓一小镇。那镇极静，红叶满山。凌锋到的时候，她正在个木屋前劈柴。见了他，也不惊，只说：“穆恩嘴真碎。”凌锋说：“不是他。是我自己要来。”夜姬把斧子放下，给他倒了杯水。两人在木阶上坐着。夜姬说：“你瞧，这儿多静。你家的桂花，太闹。”凌锋说：“闹有什么不好。”夜姬说：“闹了，会想。”凌锋看她：“想谁？”夜姬没答，只望着远山。过了一会儿，她轻声说：“想那些没能跟你回家的人。”凌锋没说话，伸手，把落在她发梢的一片黄叶拿下来。夜姬也没动。风从山谷来，把满山落叶吹得沙沙响，像在替谁答话。
凌锋在那镇上住了两日。白日，夜姬带他走山。她步速快，凌锋也跟得上。到极陡处，他伸手拉她。夜姬说：“我还没这么老。”凌锋说：“不是老。是我想拉。”夜姬看他一眼，没抽回手。下山时，她说
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