“谁在背后嚼舌根，就该把嘴缝上。”
春桃站在铜镜前，气鼓鼓的样子。
“春桃，你这是怎么了？”顾之鸢随手翻了几年，“素色裙衫换下，那件苏绣的广袖，发髻高挽，只插一支赤金点翠凤尾簪。”
“外头在传大小姐坏话。”
“传什么？”她语气懒洋洋的，随手换了一支梅花簪子。
春桃咬唇：“说是……大小姐夜里私会男子，直到深夜……”
顾之鸢眼皮都没抬：“哦，那确实有这事儿。”
春桃吓得差点跪下去：“小姐！您怎么认了？！”
“我和江公子昨夜确实说话到深夜，怎么了？”她嗤笑一声，拿起胭脂盒往唇上抹，“我都不在乎，你却上头了？”
“哦，差点忘了最重要的事儿。”春桃跪坐于蒲团之上，深吸一口气，将胸中翻腾的情绪尽数压下，才缓缓开口：“小姐……我见到了祁公子。”
顾之鸢的手指微微一顿，茶盏里涟漪轻晃。
她咬了咬唇，终究还是说了出来，“说您对他冷淡如冰，却对一个来历不明的男人言听计从，夜半密谈至三更，天下哪有这般干净的‘门客’？”
她没动怒，也没反驳，只是轻轻吹了口气，将茶面上浮叶拂开，淡淡道：“他是朝廷监察御史，查人本就是他的活计。若连这点都查不清楚，倒也不配坐那个位置了。”
春桃怔了怔，没想到小姐竟如此冷静。
可她不知，顾之鸢心中早已有了定夺。
“后来呢？”顾之鸢收回思绪，眸光转向春桃，“瑞和堂那边如何？”
春桃打了个寒噤，像是又回到了那间阴沉的屋子。
“老槐收了铜牌，看了很久。”她低声说，“他说这牌子不该现世，属于‘北境残营’，十年前一场大火后就该埋进黄沙了。”
顾之鸢瞳孔骤缩。
北境残营，那是晏临戈生活的地方，梦里反复出现过。
“他还说什么？”她声音紧了几分。
“他说……”春桃回忆着老槐那双浑浊却锐利的眼睛，“瑞和堂的确走账，但不是普通洗钱。最近三个月，它经手的银两中有七成最终流向了一个叫‘青梧别院’的地方。”
“青梧别院？”顾之鸢皱眉，“那是谁的地盘？”
“不清楚。”春桃摇头，“老槐说，那里表面是贵妇养病的静修之所，实则由一名姓沈的女官暗中掌控。户部、工部都有人替她
…。。