“先生，我是说，既然李老实会木工，咱们能不能让他做点东西拿去卖？桌椅板凳、柜子箱子，县城里有人要。赚了钱，咱们就不用光靠先生卖珠子了。”
张不言看着赵大虎，目光里多了一些东西——欣赏。这个刀疤脸汉子看着粗犷，脑子却不笨。他知道不能坐吃山空，知道要找长久的路子。这是一个可以培养的人。
“你说得对。”张不言说，“但不能急。先把院子安顿好，把大家的身体养一养。等大家都吃得饱、睡得稳了，再想赚钱的事。”
赵大虎用力点头：“先生说得对，是我太急了。”
张不言又喝了一口粥，忽然问：“赵大虎，你以前在边军，带过多少兵？”
赵大虎愣了一下，想了想：“最多的时候带过五十个人，是一个什的什长。”
“五十个人，你怎么带的？”
“管吃管住管军饷，训练的时候严格，打仗的时候冲在前面，有功劳了给弟兄们请赏，有过错了我自己扛。”赵大虎说这些的时候，语气很平淡，像是在说一件很平常的事。
张不言点了点头，没有评价。
他又问：“如果让你带现在这些人，你能带好吗？”
赵大虎放下碗，认真地看着张不言：“先生，这些人不是兵。他们是流民，是老百姓，是拖家带口的。带兵那一套，用在他们身上不行。”
“那你打算怎么带？”
赵大虎想了想，说：“给他们一个盼头。”
“什么盼头？”
“让他们知道，跟着先生，日子会一天比一天好。今天比昨天好，明天比今天好。”赵大虎说到这里，忽然笑了一下，那道刀疤跟着弯了弯，“先生，您今天说的那句‘跟着我，有饭吃’，比什么军令都好使。这些人为什么跪您？不是因为您有神物，不是因为您会变戏法，是因为您让他们吃饱了。”
张不言沉默了很久。
他看着院子里那些正在吃饭的人。刘石头蹲在墙角，吃得很慢，每一口都要嚼很久。王铁柱坐在门槛上，把碗里的粥喝得干干净净，还用手指把碗壁上粘的米粒刮下来送进嘴里。孙老六把自己的粥分了一半给一个新来的孩子，那孩子饿得太久了，喝得太快，呛得直咳嗽。女人们围坐在一起，一边吃一边低声说话，偶尔发出轻轻的笑声。孩子们吃完了，在院子里追逐打闹，笑声清脆得像铃铛。
这些人，几天前还在生死线上挣扎。几天后，他们已经像一家人一样坐在一起吃饭了。
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