住悦来客栈。放言要挑战青州第一剑客‘青云剑’林天成。时间定在十日后，地点在府城演武场。”张不言看完信，把信折好，收进抽屉里。柳白来青州府了，要挑战青州第一剑客。这跟他有什么关系？他不是剑客，不会武功，连最基础的剑法都不会。他的电棍能放倒土匪，但对付柳白这样的剑客，电棍可能还没碰到人，剑就已经架在脖子上了。他不担心，也不好奇。
十天后，消息来了。柳白胜了，只用三剑。林天成是青州府武学世家出身，剑法得自家传，在青州府从未败过。但在柳白面前，他只撑了三剑——第一剑，剑被荡开；第二剑，手腕被刺中；第三剑，剑架在脖子上。认输。青州府哗然。茶馆、酒肆、街头巷尾，都在议论这场比试。
赵大虎又坐不住了。他去找张不言，说先生我想去府城看看。张不言看着他，问：“你去府城看什么？看热闹？还是看剑法？你能看懂吗？赵大虎噎住了，他也是会武的人，在边军待了几年，杀过人，见过血，对武功有自己的判断。但他知道自己的那点本事，在柳白面前，可能连一招都走不过。他张了张嘴，想说什么，又闭上了。
张不言站起来，走到窗前，推开窗。窗外就是新学书院的院子，孩子们正在上体育课——其实就是他带着他们跑步、做操、玩游戏。小虎跑在最前面，脸红扑扑的，笑得缺了门牙的嘴巴像个月牙。他看着那些孩子，看了一会儿，说：“大虎，江湖上的事，我们不掺和。我们的根在青石县，我们的活路在青石县。孩子们要吃饭，要读书，要长大。这些事，比剑圣重要。”
赵大虎看着那些孩子，沉默了片刻，然后点了点头。“先生，我明白了。”
他转过身，走出书房，走到院子里，蹲在孩子们旁边。小虎跑过来，扑在他背上，喊“爹，你陪我玩”。赵大虎把他从背上拽下来，举过头顶，转了几圈。孩子在头顶咯咯地笑，笑声清脆得像铃铛。
张不言站在窗前，看着这一幕，嘴角微微弯了一下。江湖传闻在耳边刮过，柳白连胜多少场都与他无关。他要守着他的书院，他的孩子们，他在这世界扎下的根。根扎得深，才能长得高。长得高，才能看得远。看得远，才能走得更远。