京城跑了一整天，低声下气地求人，被人冷脸，被人敷衍，被人像打发叫花子一样打发，最后只打听到了一个“偷不出来”。他能说什么？不能说“别灰心”，太轻了；不能说“再想想办法”，太重了；不能说“算了吧”，那是往伤口上撒盐。他只能沉默，陪着柳白沉默。
两个人沉默了很久，烛火跳了一下，灯芯“噼啪”一声，炸出一朵小小的火花。火花落在桌上，烫出一个小黑点，然后熄灭了。柳白抬起头，看着张不言，眼睛里有血丝，不是哭的，是一整天没合眼累的。他的声音沙哑而平静：“张先生，我不是要你去偷。我是想告诉你，这条路走不通。”他顿了顿，“我们再想别的路。”
张不言靠在椅背上，手指在桌面上无意识地敲着，脑子里在想一件事——皇后娘娘把千年雪参藏在坤宁宫的密室里。密室，钥匙只有她自己有。守卫，日夜不断。硬偷偷不出来，硬抢更抢不到。那就只剩下一个办法——让她自己拿出来。怎么才能让皇后娘娘自己把千年雪参拿出来？他不知道，但他知道，一定有办法。在这个世界上，没有什么是绝对不能交易的。皇后娘娘的千年雪参是她的心头肉，但心头肉也有价格，就看你能不能出得起。
从衣袋里掏出赵正淳的引荐信，放在桌上。王世安，吏部郎中，跟皇后娘娘的娘家有些交情。也许他能帮忙递个话，也许他能帮忙牵个线，也许他能让皇后娘娘见自己一面。只要见到皇后娘娘，他就有机会说服她，让她自己把千年雪参拿出来。他不怕见面，怕的是见不到面。只要见了面，话就能说开；话说开了，就有回旋的余地；有回旋的余地，就有谈的可能；有谈的可能，就有成的希望。
柳白看着那封信，又看了看张不言的眼睛，那双眼睛里没有恐惧，没有犹豫，只有一种不达目的不罢休的决心。这双眼睛他在泰山之巅见过——他在那里面看到了自己的败，不是剑术的败，是意志的败。这个人永远不会放弃，永远不认输。他不认输，他也不能认输。
“张先生，您去见王世安，我在这里等您。”柳白说。张不言把信收好，站起来，回了自己的房间。他坐在床上，从衣袋里掏出那颗绿色的玻璃珠，看了很久。珠子在烛光下发出淡淡的绿光，他攥在手心里，握紧。
明天去找王世安。见了王世安，也许事情就有转机了。