了一个,顾不上烫,咬了一大口,烫得眼泪都出来了,但舍不得吐。他嚼了两下,眼睛瞪得溜圆,嘴巴里塞得满满的,含糊不清地喊:“甜!皇上,甜的!比蜜还甜!”
老农们各自拿了一个,小心翼翼地咬了一口。有人嚼了两下,愣住了;有人嚼着嚼着,眼眶红了;有人吃了一半,停下来,盯着手里剩下的半个番薯,不说话。
那个满脸皱纹的老农吃到一半,忽然停住了。他拿着番薯的手在抖,嘴唇也在抖,眼泪顺着脸上的沟壑往下淌,滴在番薯上,洇出一片深色。
“咋了?”于谦问。
“没、没啥。”老农擦了擦眼睛,手背上全是泪水和番薯瓤的混合物,糊了一脸。“就是想起俺小时候,饿得啃树皮。榆树皮、柳树皮、杨树皮,都啃过。涩得很,嚼不烂,咽不下去,卡在喉咙里,上不去下不来,差点憋死。要是那时候有这个……俺爹娘就不用死了。”
田埂上安静下来。没有人说话。风从远处吹过来,带着泥土的腥气和青草的味道,吹得火堆的余烬飞起来,像一群萤火虫。太阳照在头顶上,暖洋洋的,但有些人的心里,却在下雨。雨水从眼眶里涌出来,顺着脸颊往下淌,滴在泥土里,洇出一片深色。
朱祁镇站起来,拍了拍屁股上的土。他看着那些老农,看着那些红了眼眶的汉子,沉默了一会儿。
“传旨下去。明年开春,京郊五百亩皇庄,全部改种番薯和土豆。种成功了,向全国推广。”
于谦站起来,脸色变了:“皇上,五百亩是不是太多了?万一——”
“没有万一。”朱祁镇看着他,“朕不能让百姓再饿肚子。朕在土木堡的时候,见过八千具尸体。不是战死的,是饿死的。饿死的人,比战死的多十倍、百倍。朕那时候就想,如果能活着回去,一定要让大明的百姓吃饱饭。”
他转过身,看着那些老农。
“今天在场的,每人赏五两银子。回去告诉乡亲们,就说皇上说了——往后,饿不死人了。”
老农们愣了一瞬,然后扑通扑通跪了一地,膝盖磕在硬邦邦的田埂上,也顾不上疼。有人磕头,有人喊万岁,有人哭着笑着,有人抱着番薯不撒手。
“皇上万岁!皇上万岁!”
朱祁镇摆摆手,大步走了。小栓子捧着半个番薯追上去,嘴里还嚼着,含糊不清地喊:“皇上,等等奴才——”
身后,于谦站在田埂上,看着朱祁镇远去的背影,忽然想起一件事。当年宣德皇帝,也就是朱祁镇
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