天还没黑透，江海的天就变了。
云是从东南边压过来的。一层叠着一层，厚得像要把整座城都埋进去。风极小。可空气里全是水汽。那水汽又凉又腥，像从落星潭底蒸上来的。凌峰站在明月山庄的前院，仰头看天。他的脸被那灰沉沉的光一照，像一块刚刚开过刃的铁。冷。硬。没有多余的表情。穆恩从后面过来，低声道：“人都到齐了。罗尔德蒙、熊子、小刀、石头、战虎、青风、鬼瞳、暗影、小武、夜姬。还有凌伯秋和凌正风两位前辈，也带着六名护法堂的人赶到了。现在都在偏厅等着。”凌峰点头。他走到偏厅。门一开，满屋子的肃杀之气便扑面而来。没人说话。可那沉默里，像有刀已经出鞘了半寸。
凌峰走到桌前。桌上是江海城南的旧地图。落星潭已经被红笔圈了三次。旁边画着几条水脉。他伸手指着那红圈，道：“今晚，就这里。落星潭。严北客的最后一张牌，就压在这潭底下。他要在潭底开旧阵。阵一开，黑水倒流，江海城南到老宅这一片，全会变成死地。我们今晚去，不是跟他和谈。是把他这条根，彻底斩了。他若不来，最好。他若来了，就别想走。”
“怎么打？”罗尔德蒙问。
“分三路。第一路，穆恩，你带小刀、石头、战虎，从城南旧盐场绕到潭的西南角。那儿有道土梁。你们就伏在土梁后。等我信号。第二路，罗尔德蒙和熊子，带青风、鬼瞳，从北面的乱坟坡压下去。那一面草深，又没正路。严北客的人不会在那边布重兵。可你们也不能大意。第三路，我、小武、暗影、夜姬，从正东小路过去。那条路最明显。严北客一定会在那里等我。我去了，他才会把人都放出来。凌伯秋、凌正风两位叔伯，带护法堂的人留在外圈。若有人从潭边跑出来，你们就替我把他们留下。一个都不许漏。”
“你走正路，太险了。”凌伯秋道。他年纪比凌啸天还长几岁。一开口，满屋都静了。
“就是险，他才会信。”凌峰道，“严北客这个人，太能算。我若不走正路，他反而会缩。今晚，我就是要让他亲眼看着我。看着他等了一辈子的人，走到他面前来。”凌伯秋看了凌啸天一眼。凌啸天就坐在角落。他没说话。只朝凌伯秋点了一下头。那是应了。凌伯秋便不再多言。
出发前，凌峰去了凌灵儿房里。那丫头已经睡了。睡前她练了剑。这会儿小脸红扑扑的。怀里还抱着那只新编的草兔子。凌峰在她床边蹲下，看了她好一会儿。他伸手，极轻地把那兔子往她怀里塞了塞。灵儿咕哝了一声，叫了句“哥”，
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