从半睡半醒中惊醒。那个念《主祷文》的澳大利亚人停住了嘴，瞳孔放大。
“地震？“有人小声问。
“不是地震。“赵明辉的声音从机舱前部传来。他站在舱门口，手按着舱门手柄。“地震是随机频率的振动。这个是周期性的。恒定频率。恒定振幅。这不是地质活动——这是生物性的。有什么东西在地下。“
心跳停了。
机舱内安静了三秒。
然后舱底传来了一声闷响。不是撞击——是一种沉重的、大面积的擦过声。像一条巨大的蛇或者蜥蜴，在机身正下方缓缓爬过。铝合金蒙皮在摩擦中发出刺耳的尖叫，像指甲划过黑板，但低沉数百倍。
有人在尖叫。有人在哭。有人在祈祷。赵明辉的声音压过了所有噪音：“所有人安静！不要动！不要出声！“
他不知道那些东西是什么，但他知道一件事：在野外，如果你听到大型动物在你避难所外面经过，你最不应该做的就是发出噪音。噪音引起注意。注意意味着被发现。被发现意味着被猎杀。
擦过声持续了大约十五秒。然后安静了。
但赵明辉知道——这不是结束。这是侦察。那些东西在确认飞机的位置。
然后他听到了第二个声音。来自机舱尾部。一扇紧急出口的舱门——没有被完全锁死的那一扇——在被什么东西从外面推动。舱门在铰链上发出“吱——吱——“的声响，像一只巨大的指甲在试探门缝。
老周在赵明辉之前到达了那扇舱门。他把全身重量压在舱门上，用瑞士军刀卡进了门把手和门框之间的缝隙——一个临时的、粗糙的但有效的物理锁。舱门不再动了。但从门缝下面——离地面约3厘米的间隙——他们看到了什么。
一根舌头。
不是人类的舌头。是一根暗红色的、分叉的、覆盖着细密鳞片的舌。它从门缝下面伸进来约10厘米，在空气中快速颤动了两秒——然后缩了回去。
赵明辉和老周对视了一眼。两个人都看到了。两个人都没有说话。
但老周的手在抖。他握枪的手——他以前握枪的那只手——在抖。
爬行动物的舌器官（舌骨器）具有高度发达的嗅觉功能。蜥蜴和蛇通过吐舌收集空气中的化学分子，将其送入口腔顶部的“犁鼻器“（Jacobson's organ / Vomeronasal organ）进行化学分析。这是一种远距离化学感知——相当于“闻“。如果一条舌头从门
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