赵大虎是从县城茶馆里带回这个消息的。那天下午，他去给张不言买茶叶——先生爱喝茶，书院开了之后，每天备课、改作业、教孩子，嗓子经常哑，不喝茶顶不住。赵大虎不懂茶，每次都是让掌柜称最好的，包好了揣怀里就走。今天掌柜正在称茶的时候，隔壁桌忽然有个人猛地一拍桌子，“啪”的一声，吓得掌柜的手一抖，茶叶洒了半桌。赵大虎转头一看，拍桌子的汉子满脸通红，脖子上青筋暴起，碗里的茶都溅出来了，他浑然不觉。“四十连胜了！”那人几乎是在吼，“剑圣柳白，四十连胜了！泰山之巅，一剑败尽天下英雄！”旁边的人“哗”地围了上去，七嘴八舌地问怎么回事。赵大虎也不急着走了，竖起耳朵听着。
说话的人唾沫横飞，讲得绘声绘色，像亲眼看到了一样。三个月前，江湖上忽然冒出一个叫柳白的剑客，没人知道他从哪里来，师从何人，什么来历。他好像是从石头缝里蹦出来的一样，一出现就挑战江南第一剑客“飞虹剑”李慕白。李慕白成名三十年，从未败过，门徒遍布江南武林，连朝廷都要给他几分面子。柳白去挑战李慕白的那天，李慕白的弟子们根本没把他放在眼里，“哪里来的野路子，也配跟我师傅比剑”。结果只用了一招。柳白只用了一剑——李慕白的剑就飞了，人跪了。满座皆惊。从那以后，柳白就像一阵狂风，横扫江湖。江南、岭南、巴蜀、关中，走到哪打到哪，从无败绩。没有人能在他剑下走过十招，大部分人在三招之内就败了。他的剑法太快了，快到对手还没看清剑光，剑已经架在脖子上了。
有人问他：“你的剑法叫什么名字？”他说：“风。”风无形，不可捉摸；风无影，不可预测；风无孔不入，无处不在。这就是柳白的剑。到现在为止，他已经连胜四十场，败在他手下的高手，有成名数十年的名宿，有各门各派的掌门，有江湖上赫赫有名的独行侠。有人说他已经是天下第一剑，有人说他背后有高人指点，也有人说他根本不是人，是剑仙转世。
赵大虎听完，抱着茶叶出了茶馆，一路走一路琢磨。他是个粗人，不懂剑法，不懂江湖，但他有一种直觉——这个柳白，不是一般人。当了几年的边军什长，打了许多仗，见过各种各样的对手——凶的、狠的、不要命的。但从没见过像柳白这样的，四十连胜，不是运气能做到的。有真本事。
回到玄坛巷，赵大虎把茶叶交给周氏，没有立刻去找张不言。他在院子里站了一会儿，抽了袋烟，把烟灰磕在槐树根下，才走进书房。张不言正在备课，面前摊着一本手写的教案，用
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