曼约她在国贸的一家法式甜品店见面。这个地点让林微言有些意外——她以为像顾晓曼这样的商界精英，约人应该是在某个高端会所或者五星级酒店的大堂。但这家店不大，藏在国贸写字楼的裙楼里，装潢是暖色调的奶油色，墙上挂着几幅手绘的巴黎街景，空气中弥漫着黄油和焦糖的香气。
顾晓曼坐在靠窗的位置，面前放着一杯美式咖啡和一块只吃了一口的可颂。她穿着一件米白色的真丝衬衫，袖口卷到手肘，露出纤细的小臂和一只银色腕表。整个人干净利落，跟法式甜品店的氛围恰到好处地融为一体。
“我给你点了杯拿铁。”顾晓曼说，“不知道你喝不喝咖啡，这家店的豆子很好，不酸，很香。”
林微言在她对面坐下来。拿铁上拉了一朵郁金香，奶泡绵密，拉花的边缘还泛着细小的气泡。她端起来喝了一口，确实很香。她以为这次见面会很尴尬——毕竟眼前这个女人，被外界传了五年是沈砚舟的“绯闻女友”。但现在面对面坐下来，看着顾晓曼坦坦荡荡的眼神，她忽然觉得那些传闻的可笑。
“你想问什么，直接问。”顾晓曼开门见山，语气比林微言预想的要坦诚得多。
“五年前，沈砚舟跟顾氏的合作，是什么内容？”
顾晓曼端起美式咖啡喝了一口，放下杯子的时候杯底磕在碟子上发出一声轻响。“我父亲赞助了沈砚舟的学费，同时支付了他父亲的全部治疗费用——包括三次手术和术后康复的费用，加起来大概四百万。作为交换条件，沈砚舟毕业后要加入顾氏集团的法务部，为顾氏服务至少五年。”
林微言的手指在杯沿上停住了。“就是这些？”
“就是这些。商业合作，白纸黑字，有合同，有律师见证，有银行流水。没有任何不合法不合规的地方。”顾晓曼的语气很平淡，“也没有任何私人感情。”
“可是外界的传言……”
“传言是我让人放出去的。”顾晓曼打断了她，语气依然平淡，但眼睛里多了一层锐利的光芒，“更准确地说，是我父亲让人放出去的。他认为，一个年轻有为的律师，如果能跟他女儿有某种‘传闻中的关系’，那么他在顾氏法务部的存在就更加名正言顺——不是‘雇来的律师’，而是‘未来的女婿’。这种说法对于商界的某些人来说，更容易接受，也更有威慑力。”
林微言握着咖啡杯的手微微发紧。她听懂了顾晓曼话里的意思——沈砚舟不仅是顾氏的法务工具，还是一枚用来装点门面的棋子。那枚棋子的代价之一
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